Комплекс сооружен в память о десятках тысяч бойцов Советской Армии, которые погибли в Воронежско-Ворошиловградской и Воронежско-Касторненской операциях 1942–1943 годов. Останки солдат местные жители находили и хоронили в течение нескольких лет. Теперь это крупнейшая братская могила в Белгородской области, здесь покоится более двух тысяч человек. Ежегодные перезахоронения продолжаются по сей день.
В 1980 году здесь открыли памятный мемориал. Авторы – скульпторы В. Д. Емельянов, В. И. Тягунов и М. Г. Волков. Памятник состоит из двух бетонных пилонов, соединенных вверху макетом ордена Отечественной войны, и бетонной стелы. По краям площади мемориала расположены две дивизионные пушки образца 1942 года.
К 75-летию Победы мемориальный комплекс «Атаманский лес» был реконструирован – поменяли ступени и плиты, обновили стелу и вечный огонь, добавили лавочки и информационные стенды, модернизировали освещение.