Шмарненская пещера
Шмаренская пещера вырублена в недрах меловой горы неподалёку от села Шмарное в Старооскольском районе. Археологи спорят о происхождении подземелья, а местные рассказывают множество легенд.
Первоначально у пещеры было три входа. Два сейчас засыпаны землёй. Сохранившийся вход узкий, из него идёт 24-метровый коридор с двумя ответвлениями. В них есть арки, колонны и углубления разной формы, в которых свободно может поместиться человек. На стенах высечены кресты и написаны углём разные религиозные фразы. Правое ответвление ведёт к двум засыпанным входам. В пещере имеются две кельи.
Левое ответвление ведёт в зал, напоминающий церковь: куполообразный свод, который поддерживают колонны, а в центре - подобие иконостаса с царскими дверями. Меловые стены зала изменили цвет и стали тёмными, одна из колонн разрушена.
По преданиям, подземелье — это часть монастырского комплекса, основанного до татарского нашествия. Есть ряд общих черт между Шмаренской пещерой и другими изученными пещерами области тех времён. Косвенным подтверждением также служит название местного урочища — Старый монастырь. Считается, что во время набегов Батыя местные жители спаслись именно в монастырском подземелье.
Упоминания о Шмаренской пещере встречаются в записях второй половины XVI века. А к середине XIX века в подземелье поселился крестьянин села Долгая Поляна Владимир Костелев. Он украсил большой зал иконами и проводил в нём службы. В Памятном календаре Курской губернии за 1886 год есть подробное описание расположения и внутренней обстановки подземных помещений.
Во время Великой Отечественной войны в пещере прятались партизаны. После там был склад для хранения сельхозпродуктов. Параллельно подземелье неоднократно обследовали. В 1960 году сотрудники краеведческого музея составили современный план помещений. В 2004 году Шмарненскую пещеру внесли в список объектов культурного наследия Белгородской области.
Никакого специального снаряжения для посещения подземелья не требуется. Однако там нет освещения, а температура — четыре градуса. Лучше взять фонарик и тёплую одежду. Также следует учитывать ветхость пещерного комплекса.
