Отделение русского языка и словесности Императорской Академии наук (1841–1927) сыграло большую роль в развитии гуманитарной науки и в истории российской культуры в целом. В середине XIX в. Отделением издавался крупнейший журнал, посвященный славянской филологии, в котором публиковали исследования отечественных ученых, критические и библиографические заметки; был издан целый ряд памятников славянской письменности и фольклора. Однако значимость этой деятельности была оценена лишь по прошествии времени. Современники же далеко не всегда находили работу Отделения нужной для науки, важной для ее развития. Пример тому – отзывы члена-корреспондента, а затем академика Академии наук по Отделению русского языка и словесности А. В. Никитенко, которые содержатся в уникальном документе «Дневнике».
Выставка представляет работу Отделения русского языка и словесности Императорской Академии наук в середине XIX века и знакомит с оценкой этой работы А. В. Никитенко.