«Фантастическая симфония» – это первое зрелое произведение 26-летнего Гектора Берлиоза, которое он создал в период с 1830 по 1832 годы. Композитор дал своему произведению название «Эпизод из жизни артиста. Большая фантастическая симфония в пяти частях». Термин «фантастическая» подчеркивает необычную интерпретацию жанра, аналогично тому, как «драматическая» ассоциируется с «Ромео и Джульеттой».
Главным героем симфонии был сам Берлиоз, который переживал глубокую романтическую драму, связанную с его любовью к знаменитой ирландской актрисе Генриетте Смитсон.
