Согласно словарю музыкальных терминов термин полифония происходит от греческого polus - многий и ponn - голос. Точный перевод термина "полифония" принятый в современной педагогической практике - многоголосие, основанное на одновременном звучании нескольких и более мелодический линий."Полифонию,в высшем её смысле, - указывал А. Н. Серов, - надобно понимать гармоническим слиянием воедино нескольких самостоятельных мелодий, идущих в нескольких голосах одновременно, вместе.
В рассудочной речи немыслимо, чтобы, например, несколько лиц говорили вместе, каждый своё, и чтоб из этого не выходила путаница, непонятная чепуха, а, напротив, превосходное общее впечатление. В музыке такое чудо возможно; оно составляет одну из эстетических специальностей нашего искусства". Также понятие" полифония" совпадает с значением термина" контрапункт».